霧化器使用的霧化原理主要有三種，一種是超聲波霧化器，一種是壓縮霧化器 ,一種是網式霧化器。

    超聲霧化器的噴霧器對霧粒無選擇性，所以產生的藥物顆粒大部分僅能沉積在口腔、喉部等上呼吸道，而且由于肺部的沉積量很少，不能有效治療下呼吸道疾病。同時，由于超聲波霧化器產生的霧粒大，霧化快，導致患者吸入過多的水蒸氣，使呼吸道濕化，呼吸道內原先部分堵塞支氣管的干稠分泌物吸收水分后膨脹，加大呼吸道阻力，可能會產生缺氧現象，且超聲波霧化器會使藥液結成水珠掛在內腔壁上，對下呼吸道疾病效果不佳，對藥物需求量大，造成浪費的現象。

    空氣壓縮式霧化器也叫射流式霧化，是根據文丘里(Venturi)噴射原理，利用壓縮空氣通過細小管口形成高速氣流，產生的負壓帶動液體或其它流體一起噴射到阻擋物上，在高速撞擊下向周圍飛濺使液滴變成霧狀微粒從出氣管噴出。

    網式霧化器通過振動子的上下震動，通過噴嘴型的網式噴霧頭的孔穴將藥液擠出，利用微小的超聲波振動和網式噴霧頭構造來噴霧。